„La Isla de Mona“ ein Naturschutzreservat auch „Galapagos der Karibik“ genannt

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Die Insel „Isla de Mona“ liegt in der gleichnamigen Meerenge zwischen der Dominikanischen Republik und Puerto Rico, der Mona Passage.


Die Mona Insel ist ein Naturschutzgebiet mit landschaftlicher Schönheit und ökologisch unschätzbarem Wert. Genannt wird die Insel auch gerne das „Galapagos der Karibik“.

Ihre Ausmaße erstrecken sich über eine Länge von fast 11 Kilometern und einer Breite von 6,8 Kilometer in einer Entfernung von etwas mehr als 66 Kilometern von der Westküste Puerto Ricos.
Die Insel verfügt über gewaltige Klippen, große Höhlen, außergewöhnliche Riffe, schöne Strände und einem erstaunlichen Zusammenspiel von Flora und Fauna. In einigen Höhlen wurden Zeichnungen der Ureinwohner der Region entdeckt.

Vor etwa eintausend Jahren wurde die Insel von Indianern der Araucans entdeckt und besiedelt. Malereien und Artefakte, die entdeckt wurden, belegen dies. Sie nannten die Insel Amona.
Sie aßen Fisch, Schildkröten, Krebstiere, Eidechsen und Vögel. Die Ureinwohner kultivierten Maniok und Süßkartoffeln in den Küstenebenen. 

Noch vor der Entdeckung der Insel durch die Spanier kamen die Taino Indianer und besiedelten Teile des Eilandes. In der Zeit der Entdeckung des „neuen Kontinents“ kamen immer wieder Schiffe zur Insel. Auf der Route zwischen der Insel Hispaniola und Puerto Rico war sie ein willkommener Zwischenstopp. 

1593 sank eines der Schiffe von Sir Francis Drake und Sir John Hawkins bei schlechtem Wetter in der Mona Passage. Einige der Männer konnte sich bis zur Isla Mona retten. 

Sie waren somit die ersten Siedler der alten Welt auf der Insel. 

Einen Monat später wurden sie von einem französischem Schiff mitgenommen, so dass die Indianer wieder unter sich waren. Hinterlassen haben die Siedler einige Schweine und Ziegen, die entkommen konnten.

Im 19. Jahrhundert wurden von der puerto-ricanischen Regierung einige Mineralien auf der Insel abgebaut.

1890 wurde eine 200 Mann starke Bergbausiedlung für die Gewinnung von Phosphat aufgebaut, die jedoch 6 Jahre später nach dem Einbruch der Marktnachfrage endete. 

1919 ernannte Puerto Rico die Insel zum Waldreservat. Während der Prohibition wurden dann die Höhlen wieder zur Lagerung von Schmuggelware genutzt. Schmuggler aus Martinique und Saint Martin versteckten hier ihren Rum. 

Im Jahr 1942, auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs, bombardierte ein deutsches Unterseeboot die südliche Küste der Insel. Dies war einer der wenigen Fälle, in denen dieser Krieg in die Karibik zog. Von 1945 bis 1955 wurde die „Mona Island“ von der US Air Force als militärischer Übungsplatz genutzt.

1960 übernahm das Umweltschutzamt Puerto Ricos die Aufsicht über die Insel. Im Juli 1972 wurde wegen des wachsenden Interesses an der Entwicklung der Inseln eine vollständige wissenschaftliche Beurteilung der Inseln Mona und Monita von freiwilligen Wissenschaftlern durchgeführt. Ein Plan, die Insel als Umladeplatz für Supertanker zu nutzen, wurde nie umgesetzt.

Die Mona Insel beheimatet eine atemberaubende Vielfalt an Tieren, darunter auch endemische Arten. 
Diese Fauna von Insekten, Reptilien, Schildkröten und Vögeln ist einzigartig. Leguane haben sich auf der Insel ebenso ausgebreitet, wie von Seefahrern mitgebrachte Tiere wie Hauskatzen, Hausschweine oder Ziegen. 

Es gibt 16 Arten von Landschnecken, von denen 4 Arten endemisch sind. Auf der Insel gibt es 52 Spinnenarten, drei Arten von Skorpionen und vier Gattungen von Tausendfüßlern. 

Giftige Tiere wie die schwarze Witwe (Spinne), Skorpione und eine Art von Tausendfüßler haben auch auf der Mona ihre Heimat.
Über 500 Arten von Insekten wurden auf der Insel gezählt. Etwa 5 Prozent von ihnen sind endemische Arten.
Es gibt mehrere Schlangenarten, darunter auch eine Boa, eine nicht giftige Würgeschlange. Zwei Arten von Fledermäusen sind auf Mona heimisch. In den Gewässern um die Insel wurden über 270 verschiedene Fischarten gezählt.
Es gibt verschiedene Gattungen von Meeresschildkröten, die teilweise nicht mehr in Puerto Rico vorkommen. Auch die großen Lederschildkröten nisten in den Monaten Mai und Oktober auf der Insel. Krebsarten wurden 10 entdeckt. Gezählt wurden auch 40 Arten von Meeresschnecken, 27 Arten von Hart-und Weichkorallen und 50 Arten von großen Algen. 

Etwa 100 verschiedene Vogelarten, darunter mehrere Zugvögel, wurden auf der Insel Mona gesichtet und registriert, darunter auch eine Art von Seeadler.

Die Flora der Insel bietet etwa 600 Arten, davon 50 Baumarten. 
Von Mahagonibäumen bis hin zu den verschiedensten Kakteenarten reicht das Spektrum an Pflanzen auf der Insel. 

Vier Waldarten sind auf der Insel zu finden, Kakteenwald, Tropischer Hochwald, Küstenwald und Mangrovenwald. Bäume mit einer Höhe von bis zu 60 Metern wurden auf der Insel entdeckt.